Après quelques années de stabilité relative sur le marché des pilotes du Championnat MOTUL FIM World Superbike, celui-ci a explosé au-delà de l’imagination la plus folle en 2023, avec quelques-uns des plus gros transferts de l’histoire. Tout d’abord, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) a rejoint BMW pour 2024, puis le nom du remplaçant du n°54 a été dévoilé : Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) quittera Kawasaki, une marque dont il est devenu le symbole et avec laquelle il a connu tant de succès, pour rejoindre Yamaha. Avec ces deux transferts incroyables cette année, nous jetons un coup d’œil à d’autres grands mouvements des années passées.
LE PLUS ÉVIDENT : le passage de Fogarty de Ducati à Honda, puis à nouveau chez Ducati
Le premier changement majeur en WorldSBK est intervenu lorsque Carl Fogarty, après avoir remporté deux titres avec Ducati en 1994 et 1995, a cherché un nouveau défi et a rejoint l'équipe Castrol Honda en 1996. Cela ne s'est pas avéré être une bonne décision, car le Champion n'a remporté que quatre victoires, dont une à Hockenheim, l'une des plus belles courses de l'histoire du WorldSBK. Se battant pour la quatrième place du Championnat et incapable de viser plus haut, Fogarty est retourné chez Ducati en 1997, mais il lui a fallu un an pour revenir à son meilleur niveau avant de remporter le titre lors de la dernière manche de 1998. Il a gagné en 1999, mais a admis qu'il avait du mal à retrouver son niveau de 1995.
Au sujet de mettre fin à un package gagnant, "Foggy" avait conseillé à Jonathan Rea, en 2022, de ne pas faire la même erreur que lui : « Je n'aurais jamais dû partir. J'avais la meilleure moto en 1995 et j'ai tout cassé pour quelques centaines de milliers de livres de plus ; j'ai vraiment été stupide. Cela m'a coûté le titre en 1996 et 1997 et j'ai mis deux ans à le récupérer. C'est quelque chose que je regrette, mais Ducati m'a re-signé. »
LE GRAND CHANGEMENT DE CORSER : De Ducati à Aprilia en 2000
Troy Corser a été l'un des pilotes les plus en vue en 1999, où il a terminé troisième après s'être battu avec son coéquipier Carl Fogarty, et Colin Edwards de Castrol Honda. Trois victoires et 12 podiums ont marqué une saison solide pour le Champion 1996. Pendant ce temps, Peter Goddard était 12ème au classement général sur une Aprilia toute neuve et apparemment peu compétitive, avec une seule place dans les cinq premiers au cours de la saison. Il semblait difficile de croire que Corser signerait pour l'usine de Noale. L'équipe de Virginio Ferarri a réussi à engager Corser en 2000 et 2001, et ce partenariat s'est avéré fructueux, avec un podium lors de leur deuxième course ensemble et une victoire à domicile lors de la quatrième à Phillip Island. Cinq victoires au cours de la saison 2000 et de nombreux podiums ont fait de Corser un prétendant au titre, bien qu'il ait finalement terminé à la troisième place. En 2001, il a remporté deux victoires en début de saison, mais a tout de même terminé quatrième au classement général. Une signature surprenante qui a apporté de bons résultats.
REA SE MET AU VERT : un mariage de rêve avec Kawasaki
Les qualités de Jonathan Rea ne faisaient aucun doute, mais avec une Honda d'usine obsolète, sans soutien (du HRC) et des blessures, il était difficile de voir son potentiel. Lorsque Rea a signé pour Kawasaki en 2015, il était clair que nous entrions dans son ère en WorldSBK, mais personne n'avait dominé à ce point. Après 103 victoires, 207 podiums et 48 poles en Vert, Rea a écrit son nom dans l'histoire comme le plus grand pilote de tous les temps en termes de statistiques. Kawasaki était en pleine ascension avant l'arrivée de Rea, mais tout s'est perfectionné avec son recrutement. Quelques années difficiles ont empêché Rea de se battre pour le titre depuis 2021 alors que la ZX-10RR vieillit, mais le groupe dirigé par Provec est toujours très respecté.
BAUTISTA RETOURNE SUR LA ROUGE DE BOLOGNE : une histoire inachevée...
Après avoir remporté les 11 premières courses de 2019 et dominé sa première saison, il était déroutant qu'Alvaro Bautista ne remporte pas la couronne, et à ce jour, personne ne sait vraiment ce qui a mal tourné. Dans le documentaire "The Return", Paolo Ciabatti, directeur sportif de Ducati Corse, a déclaré : « J'aimerais connaître la réponse. Je ne sais toujours pas », tandis que Bautista lui-même a dit : « Honnêtement, je n'ai aucune idée de ce qui s'est passé en 2019. » Cependant, après deux années au sein de la nouvelle équipe d'usine Honda, Team HRC, sans aucune victoire mais avec quelques podiums, en 2021, il a été annoncé que Bautista reviendrait sous la bannière rouge de Ducati et "The Return" était né. Pas aussi dominant, mais beaucoup plus régulier, Bautista a remporté le titre en 2022 à une épreuve de la fin. 2023 suit le même chemin, avec la domination de 2019 et la constance de 2022.
RAZGATLIOGLU REJOINT YAMAHA : Toprak fait les gros titres avec une autre signature
Toprak Razgatlioglu lui-même n'a pas peur des changements majeurs. Le pilote turc a quitté Kawasaki parce qu'il ne voulait pas jouer les seconds rôles derrière Jonathan Rea, et lorsque Yamaha a fait une offre, Razgatlioglu l'a acceptée. La marque ne s'était pas battue pour le titre depuis longtemps, n'avait remporté qu'une poignée de victoires et ne convenait peut-être pas au style de freinage agressif de Razgatlioglu. Le Turc a prouvé qu'ils avaient tort en remportant un grand succès dès ses débuts. Le reste appartient à l'histoire : 31 victoires, 78 podiums et un titre à son actif. Mais nous savons maintenant que Razgatlioglu ne sera plus chez Yamaha à l'avenir, mais chez BMW. Cela qui fait de lui l'un des plus gros acteurs de transferts majeurs que nous ayons jamais vus.
MELANDRI DE YAMAHA À BMW : à l'époque, ça a marché...
Lors de sa première saison en 2011, Marco Melandri a décroché quatre victoires, 15 podiums et s'est battu pour le titre avec Yamaha, bien qu'il ait finalement terminé deuxième. Après que Yamaha ait décidé d'abandonner son soutien à l'usine en WorldSBK en 2012, Melandri a rejoint l'équipe d'usine BMW, qui à l'époque n'avait pas gagné, mais qui était sur une tendance ascendante et montait sur les podiums. Melandri a décroché un podium lors de sa première course et, bien que les six courses suivantes n'aient pas été spécialement bonnes, il a gagné à Donington Park, dirigeant un doublé historique de BMW. Six podiums et quatre victoires lors des neuf courses suivantes ont fait de Melandri le pilote à battre, mais une fin de saison difficile l'a laissé troisième au classement général. Quatrième en 2013 avec trois victoires, il reste le pilote avec le plus de victoires du constructeur.
DU VERT AU BLEU : Rea suit le chemin de Razgatlioglu chez Yamaha
Si le marché des pilotes 2023 n'était pas suffisamment fou, c'est en juillet - puis début septembre - que tout a recommencé. D'abord les rumeurs, puis la confirmation. Le sextuple Vhampion Rea rejoindra Yamaha pour 2024 et 2025, après neuf saisons passées avec Kawasaki. Avec l'arrivée de Razgatlioglu chez BMW, Rea remplace son rival chez Yamaha, mais c'est un parcours que le n°54 a lui-même emprunté en 2019 en passant de Kawasaki Puccetti Racing à Pata Yamaha. Il a gagné dès ses débuts et le titre en 2021... le transfert de Rea suivra-t-il une chronologie similaire ?
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